나무를 심는 하루가 아니라, 마음을 심는 하루입니다
4월 5일은 ‘식목일’입니다. 나무를 심는 날이라는 뜻을 그대로 담은 이름이지만, 사실 그 속엔 단순한 ‘행사’ 이상의 의미가 담겨 있습니다. 자연과 함께 살아가는 인간의 다짐, 미래를 향한 기다림, 그리고 땅을 사랑하는 마음까지도 함께 심는 날이기 때문입니다.
식목일의 유래와 역사
우리나라에서 식목일이 법정기념일로 제정된 건 1949년입니다. 하지만 나무를 심는 전통은 그보다 훨씬 오래 전부터 있었습니다. 고려 시대에는 나라에서 봄이 되면 백성들에게 나무를 심으라고 권했고, 조선 시대 세종대왕도 뽕나무와 소나무를 적극적으로 심게 하여 국가와 백성의 생계에 도움을 주었습니다.
4월 5일로 날짜가 정해진 데는 이유가 있습니다. 바로 신라의 박혁거세와 알영 부인이 나라를 세운 날이기도 하고, 조선 태종이 수도를 한양으로 옮긴 날이기도 합니다. 새로움을 시작하는 역사적인 날에 맞춰, 나무를 심어 새로운 생명을 시작하자는 의미가 담겨 있는 것입니다.
나무 한 그루의 힘
어떤 이는 말합니다. “나무 하나 심는다고 세상이 달라지겠어요?”라고요. 하지만 한 그루의 나무가 바꾸는 것은 생각보다 큽니다. 그늘을 만들어주고, 바람을 막아주며, 여름에는 시원함을 주고, 겨울에는 찬바람을 덜어주는 역할을 합니다. 숲이 생기면 비가 머물고, 흙이 씻겨 내려가지 않습니다. 그리고 무엇보다도, 나무는 사람의 마음까지도 바꾸어줍니다.
어린 시절 심었던 나무가 자라 커다란 나무가 되었을 때, 그 나무 아래에서 다시 새로운 세대가 자라납니다. 그렇게 나무는 사람을 품고, 사람은 또 그 나무를 기억하게 됩니다.
왜 지금도 식목일이 중요할까요?
요즘처럼 기후 변화가 심각해지는 시대에는, 나무를 심는 일이 더욱 중요해졌습니다. 나무는 이산화탄소를 흡수하고 산소를 내뿜는 지구의 허파 역할을 합니다. 숲이 많아질수록 공기는 더 맑아지고, 생태계는 건강해지며, 사람의 삶도 보다 안정적으로 유지됩니다.
특히 도시 속에서는 더더욱 나무가 소중합니다. 아스팔트 위에서 쉽게 지치는 사람들에게 그늘 하나, 바람 한 줄기는 살아가는 데 큰 위로가 되어 줍니다.
나무를 심는다는 건 기다림을 배우는 일입니다
나무는 하루아침에 자라지 않습니다. 오늘 심는다고 해서 내일 그늘이 생기는 것도 아닙니다. 그렇기 때문에 식목일은 기다림을 배우는 날이기도 합니다. 조급한 마음을 내려놓고, 조금씩 자라나는 것을 믿고 바라보는 마음을 키워야 합니다.
아이들과 함께 나무를 심어 본 적이 있으신가요? 처음엔 그냥 나무 막대기처럼 보이던 것이, 몇 해 지나면 푸른 잎을 내고 꽃을 피우기도 합니다. 그 작은 변화를 지켜보는 일은 단순히 식물의 성장을 보는 것이 아니라, 우리의 시간도 함께 자라는 것을 느끼게 해줍니다.
숲이 우리에게 주는 선물
숲은 단순히 나무가 모여 있는 공간이 아닙니다. 사람들의 삶과 감정이 스며 있는 공간이기도 합니다. 누군가는 조용히 산책하며 위로를 받고, 또 누군가는 자연을 벗 삼아 책을 읽기도 합니다. 숲의 공기에는 그 어떤 음악보다 깊은 울림이 있습니다.
실제로 숲에서 나는 피톤치드는 사람의 면역력을 높이고 스트레스를 낮춰준다는 연구 결과도 있습니다. 도시 근처의 작은 숲길 하나만 걸어도, 사람의 뇌파가 안정되고 기분이 좋아지는 효과가 있다는 것입니다.
함께 심고, 함께 가꾸는 식목일
요즘은 개인이 나무를 심는 것도 좋지만, 공동체가 함께 나무를 심고 가꾸는 사례도 많아지고 있습니다. 마을 사람들이 함께 모여 작은 숲을 만들거나, 학교에서 학생들과 교사들이 함께 꽃나무를 심는 모습은 식목일의 의미를 더 따뜻하게 만들어 줍니다.
기업에서도 친환경 캠페인의 일환으로 직원들과 나무를 심는 ‘그린데이’를 운영하기도 합니다. 그 안에는 단순한 CSR(기업의 사회적 책임)을 넘어서, 함께 자연을 보존하겠다는 의지가 담겨 있습니다.
나무가 남긴 이야기들
한 작가가 이렇게 말했습니다. “사람은 나무와 다르게, 제자리를 떠날 수 있다. 하지만 나무는 그 자리를 지키며 세월을 버틴다.”
식목일은 바로 그 ‘버팀’의 의미를 다시금 되새기는 날입니다. 바람이 불고 비가 와도 자리를 지키는 나무처럼, 우리도 삶의 자리에서 누군가의 그늘이 되어줄 수 있기를 바라는 날입니다.
내 손으로 만드는 초록의 미래
작은 화분 하나, 마당 한 켠의 작은 묘목, 학교 앞 빈터에 심은 한 그루의 감나무. 모두가 초록의 미래를 위한 첫걸음이 될 수 있습니다. 꼭 산속에 큰 나무를 심어야만 식목일을 실천하는 건 아닙니다. 창가에 작은 허브를 키우는 일도, 물을 주고 말없이 바라보는 일도, 모두가 자연을 향한 마음의 표현입니다.
마무리하며
식목일은 단지 나무를 심는 날이 아니라, 삶의 뿌리를 다시 생각해보는 날입니다. 우리가 어디서 자라고 있는지, 어떤 환경이 우리를 지탱해주는지 돌아보는 시간이기도 합니다. 매년 찾아오는 봄의 한가운데서, 나무와 함께 숨 쉬고 있다는 사실을 기억하며, 오늘 하루를 조금 더 초록빛으로 채워보면 어떨까요?
원하신다면 이 포스팅에 ‘출처: 리모스토리’나 다른 정보도 추가해드릴 수 있어요.
더 길게 이어서 각 시기별 나무 심기 활동, 역사적인 사례, 교과서 속 식목일 이야기 등도 덧붙일 수 있으니 말씀만 해주세요.
