세계 돌고래의 날: 돌고래를 기념하는 날

매년 3월 14일, 전 세계적으로 기념되는 ‘세계 돌고래의 날’을 맞이하여, 우리는 바다의 지혜를 대표하는 이 놀라운 생물들에 대해 다시 한 번 생각해볼 기회를 가집니다. 이 날은 단순히 돌고래를 기념하는 것 이상의 의미를 지니며, 이들의 서식지 보호와 인식 개선을 위한 중요한 이정표가 됩니다. 오늘은 세계 돌고래의 날의 의미와 중요성, 그리고 우리가 할 수 있는 일들에 대해 깊이 탐구해보겠습니다.

세계 돌고래의 날의 역사

2021년 9월 12일, 북유럽 페로 제도에서 1,428마리의 돌고래가 무참히 살해당한 일을 계기로 진행 중인 캠페인의 일부입니다.

시셰퍼드는 매년 9월 12일을 세계 돌고래의 날로 지정했습니다.

9월 12일은 페로 제도에서 1,428마리의 돌고래가 무참히 학살 당한 날로, 이들의 죽음을 기리고 돌고래 보호에 대한 인식을 제고하기 위해 시셰퍼드는 9월 12일을 세계 돌고래의 날로 선언하게 되었습니다.

미국에 한하여 돌고래의 날(National Dolphin Day)은 있으나, 페로 제도의 사건은 돌고래 보호가 전 세계의 관심을 촉구하는 일임을 보여주었습니다.

시셰퍼드는 40여 년간 페로 제도의 돌고래 학살을 멈추기 위해 직접행동으로 활동해왔습니다. 그러나 2022년도에도 지속되고 있는 이 학살에, 여러분들의 관심이 그 어느 때보다 절실해졌습니다.

덴마크령 페로제도 돌고래 1428마리 학살 논란 – 경향신문 (khan.co.kr)

돌고래란 무엇인가?

그렇다면 돌고래는 과연 무엇일까요? 우리에게는 그저 귀여운 모습을 가진 고래라고 알려져 있지만, 돌고래는 해양 포유류로, 지능이 높고 사회적인 동물입니다. 돌고래는 고유의 소리와 신체 언어를 통해 소통하며, 뛰어난 감각과 사회적 상호작용 능력을 자랑합니다. 이들은 다양한 종류가 있으며, 그 중에는 대서양 돌고래, 바다 돌고래, 혹등고래 등이 있습니다.

돌고래의 지능지수는 인간 아이큐 (IQ)로 측정해보면 70~80 정도로, 4세 유아와 비슷한 수준이라고 합니다. 여느 동물들에 비해 월등한 지능을 갖춘 돌고래지만 우리의 생각을 뛰어넘어 더 똑똑해질 수도 있다는 가능성이 일부 생물학자들에 의해 제기되기도 했다고 하죠. (출처: “돌고래 지능이 ‘사람’처럼 진화 중” <스위스 연구> | 나우뉴스 (seoul.co.kr)

돌고래의 생태적 중요성

돌고래는 해양 생태계에서 중요한 역할을 맡고 있습니다. 이들은 먹이 사슬의 상위 포식자로서, 해양 생태계의 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다. 돌고래가 사는 바다는 그들의 먹이망이 잘 형성되어 있는 건강한 생태계를 의미도 하기에 돌고래가 서식하는 지역이 잘 보존된다면, 이는 전체 해양 생태계의 건강을 보장하는 데 도움이 됩니다.

돌고래를 위협하는 요소들

그러나 이러한 면 뒤에는 다양한 위협이 있습니다. 가장 큰 위협 중 하나는 서식지 파괴입니다. 해양 오염, 기후 변화, 그리고 해양 구조물의 확장은 돌고래의 서식지를 위협하고 있습니다. 또 다른 심각한 문제는 불법 어획과 밀렵입니다. 특히 상업적인 목적으로 잡히는 돌고래들은 그들의 개체 수를 크게 줄이고 있습니다. 이 날이 제정된 계기가 된 사건도 이 밀렵 떄문이죠.

돌고래 보호를 위한 노력들

세계적으로 여러 조직과 기관들이 돌고래 보호를 위해 활동하고 있습니다.

돌고래 보호를 위해 활동하는 여러 단체가 있습니다. 가장 잘 알려진 몇 가지는 다음과 같습니다

국제 돌고래 및 고래 보호 협회 (International Whaling Commission, IWC): 주로 고래를 보호하는 활동을 하지만 돌고래 보호에도 관여합니다.
돌고래와 고래 보호 협회 (Dolphin and Whale Conservation, DWC): 전 세계적으로 돌고래와 고래를 보호하기 위한 캠페인과 연구를 진행합니다.
해양 포유류 보호 협회 (Oceanic Preservation Society, OPS): 돌고래를 포함한 해양 생물의 보호와 보존을 위한 다양한 활동을 합니다.
세계자연보호기금 (World Wide Fund for Nature, WWF): 돌고래를 포함한 다양한 해양 생물의 보호와 서식지 보존을 위한 프로젝트를 운영합니다.

돌고래를 보호하기 위한 우리의 노력

개인적으로도 돌고래를 보호하기 위한 다양한 노력을 기울일 수 있습니다. 우선, 해양 오염을 줄이기 위해 플라스틱 사용을 줄이고 재활용을 실천하는 것이 중요합니다. 또한, 해양 생물에 대한 의식을 높이기 위해 교육에 참여하고, 돌고래 보호 캠페인에 동참하는 것도 좋은 방법입니다. 우리가 일상에서 작은 실천을 하며 환경을 보호하는 것이, 궁극적으로 돌고래와 다른 해양 생물들의 삶을 지키는 데 큰 도움이 됩니다.

돌고래는 오랜 시간 동안 인간과의 관계를 형성해왔습니다. 고대부터 돌고래는 신화와 전설 속에서 중요한 역할을 해왔으며, 현대에는 돌고래와의 교감을 통해 많은 사람들에게 감동과 영감을 주고 있습니다. 그러나 인간의 활동이 돌고래에게 미치는 영향은 부정적일 수도 있음을 잊지 말아야 합니다. 돌고래와의 긍정적인 관계를 지속하기 위해서는 그들의 서식지와 생명을 보호하는 것이 필수적입니다.

세계 돌고래의 날은 단순히 돌고래를 기념하는 날이 아니라, 이 놀라운 생물들을 보호하고 그들의 서식지를 지키기 위한 중요한 날입니다. 이 날을 통해 우리는 돌고래에 대한 인식을 높이고, 그들의 생명을 보호하기 위한 노력을 지속해야 합니다. 돌고래는 바다의 지혜와 자유를 상징하는 존재로, 이들의 보호와 보존을 위해 모두가 함께 힘을 모아야 할 때입니다. 이 특별한 날을 맞이하여, 돌고래와 해양 생태계의 중요성을 다시 한 번 되새기고, 지속 가능한 미래를 위한 실천에 나서봅시다.